שבועיים בלבד לאחר שנחשף מאבקו הנואש לקבלת תרופה שעשויה הייתה להאריך את חייו, נפטר השבוע רפי ועקנין משדרות והוא בן 62.
ועקנין, שהתמודד עם מחלת סרטן דם נדירה ואגרסיבית מסוג T-PLL, נאבק בחודשים האחרונים מול קופת החולים במטרה לקבל מימון לתרופה "איסטודקס" – טיפול שאושר על ידי בכירי הרופאים בבית החולים שיבא תל השומר, אך לא אושר למימון על ידי הקופה בטענה כי מדובר בטיפול ניסיוני למחלתו.
בכתבה שפורסמה לפני כשבועיים סיפר ועקנין על מצבו הרפואי הקשה ועל המרוץ נגד הזמן שניהל בניסיון לקבל את התרופה. במסגרת מאבקו הוגשה באמצעות עמותת "חברים לרפואה" תביעה לבית הדין לעבודה בדרישה לחייב את קופת החולים לממן עבורו את הטיפול, שעלותו נאמדת בכ-100 אלף שקלים בחודש.
הרופא המטפל, ד"ר אוהד בנימיני מבית החולים שיבא, הגדיר את המקרה כ"חריג בכל קנה מידה רפואי, קליני ואפידמיולוגי" והבהיר כי מדובר במחלה נדירה במיוחד, שבה מאובחנים חולים בודדים בלבד מדי שנה. לדבריו, עבור ועקנין לא נותרו כמעט חלופות טיפוליות אחרות, והתרופה נועדה לאפשר לו להגיע להשתלת מח עצם שעשויה הייתה להעניק לו שנים נוספות של חיים.
ועקנין, שהתפרנס מקצבת נכות, היה רווק ולו שבעה אחים. במהלך הכתבה שפורסמה בעיתון תיאר את תחושת חוסר האונים מול המערכת ואת החשש שהזמן אוזל. מאבקו עורר הדים רבים וזכה להתעניינות גם בתקשורת הארצית, אך בסופו של דבר מצבו הרפואי הידרדר.
השבוע הסתיים המאבק הקשה כאשר ועקנין הלך לעולמו. בני משפחתו, חבריו ומכריו ליוו אותו בדרכו האחרונה בבית העלמין בשדרות ונפרדו ממנו בכאב ובדמעות.