שדרות נפרדה השבוע בכאב ממירה מרדכי, אמה של שורדת השבי עמית סוסנה, שהלכה לעולמה לאחר התמודדות עם מחלה קשה. עבור רבים מתושבי העיר מירה הייתה הרבה לפני שהפכה בעל כורחה לאחת האימהות המזוהות עם מאבק משפחות החטופים-בת שדרות, חלק ממשפחה ותיקה ומוכרת בעיר, ואישה שרבים ממכריה מתארים כחייכנית, אוהבת אדם, משפחתית ומלאת שמחת חיים.
ב־7 באוקטובר 2023 השתנו חייה וחיי משפחתה. בתה עמית סוסנה, עורכת דין שהתגוררה בקיבוץ כפר עזה, נחטפה מביתה לעזה. במשך כ־20 ימים לא ידעה המשפחה בוודאות מה עלה בגורלה, עד שקיבלה את הבשורה כי עמית נחטפה. מאותו רגע התגייסה המשפחה למאבק להשבתה.
מירה הייתה בין מי שפעלו להשבת עמית, והגיעה גם לכיכר החטופים. אחרי 55 ימים של חרדה וציפייה הגיע הרגע שלו חיכתה יותר מכל: ב־30 בנובמבר 2023 שוחררה עמית משבי חמאס במסגרת הפעימה השביעית של עסקת החטופים ושבה לישראל.
חברת הכנסת דבי ביטון, בת שדרות שהכירה את מירה עוד מילדותה, נפרדה ממנה השבוע וסיפרה כיצד המפגש עמה בכיכר החטופים החזיר אותה באחת לשדרות של פעם. "מירה זכתה לראות את הרגע הזה. אחרי 55 ימים עמית חזרה", כתבה ביטון. "מירה זכתה לחבק את בתה שוב". בדברי הפרידה הוסיפה: "את חלק מזיכרונות הילדות שלי, חלק משדרות של פעם ולנצח אמא שנלחמה על בתה".
גם בתוך המשפחה נפרדו ממירה בכאב. אחייניתה, דניאל מרדכי, תיארה אותה כ"אישה עם הלב הכי גדול. נעימה, טובה, חייכנית. אישה של אור", וסיפרה על דודה משפחתית, אוהבת ומפרגנת, שאהבה במיוחד את החגים ואת המפגשים המשפחתיים. "חלק ממך ילך איתנו לכל מקום שנלך", כתבה, והבטיחה כי בני המשפחה ימשיכו בדרכה: לעשות טוב, לאהוב ולדאוג זה לזה.
ד"ר יצחק חופי, שהכיר את מירה עוד מימי הנעורים, תיאר אותה כאישה לבבית ואוהבת אדם, ש"חיוכה נמשך על פני ציר הזמן והשנים". לדבריו, לצד שמחת החיים שאפיינה אותה הייתה מירה בעלת מודעות אזרחית וחברתית ואכפתיות כלפי שדרות ותושביה.
סיפורה של מירה קיבל בשלוש השנים האחרונות ממד כואב שלא בחרה בו. מאישה שהייתה חלק מנופה האנושי של שדרות, היא הפכה לאם שנאלצה להיאבק על חיי בתה ולהמתין 55 ימים עד שזכתה לחבק אותה שוב. השבוע, עם פטירתה, חזרו שוב ושוב בדברי הפרידה אותם תיאורים שליוו אותה לאורך חייה: החיוך, הלב הגדול, אהבת המשפחה והאור שהביאה עמה.