אחרי התבוסה הכואבת בדימונה, חזרה מ.כ שדרות ביום שני האחרון למגרשה הביתי לעוד מבחן לא פשוט, הפעם מול הפועל הרצליה מצמרת ליגה א' דרום. המטרה הייתה ברורה: להשיג ניצחון ביתי ראשון העונה במסגרת הליגה, להחזיר את הביטחון לשחקנים ולשמח את האוהדים, שממשיכים להגיע במספרים מכובדים ולדחוף את הקבוצה גם בתקופה הפחות מוצלחת. אלא שגם הפעם הם נאלצו להסתפק באכזבה, בעיקר משום ששדרות הייתה עדיפה על יריבתה במשך דקות ארוכות והייתה קרובה מאוד לניצחון.
למשחק הגיעה שדרות שוב בהרכב חסר, כאשר הפעם התברר כי פציעתו של הבלם עידן וינטראוב חמורה וככל הנראה הוא סיים את העונה. מי שקיבל לראשונה העונה את הקרדיט בהרכב הפותח היה הבלם והקפטן כרמל יונה, שהכניס למשחק ההגנה את האגרסיביות, הנחישות וההקרבה שהיו חסרות לקבוצה במשחקים האחרונים. עם זאת, גם הפעם לא הצליחה שדרות להימנע מטעויות הגנתיות שעלו לה ביוקר, כולל יציאה לא מוצלחת של השוער המנוסה ליאור חידיריאן, שחזר להרכב לאחר פציעה, וליקויים בסגירה ההגנתית במצב נייח.
שדרות פתחה את המשחק בצורה טובה, הפעילה לחץ גבוה וניסתה להשתלט על מרכז השדה, אך התקשתה לתרגם את היתרון במגרש למצבי הבקעה ממשיים. הגנת הרצליה עמדה היטב מול ניסיונות ההתקפה של המקומיים, ודווקא האורחים היו אלה שמצאו את הרשת. סמוך לשריקת המחצית יציאה לא טובה של חידיריאן הובילה לפנדל ברור, שאותו ניצלה הרצליה כדי לעלות ליתרון 1:0. שוב שדרות ספגה שער מתסכל בדקות קריטיות, הפעם רגע לפני הירידה לחדרי ההלבשה.
אלא שלמחצית השנייה עלתה שדרות אחרת לגמרי. השחקנים הפגינו הרבה יותר נחישות, הגבירו את הקצב והחלו לייצר לחץ משמעותי על שער האורחים. בדקה ה־55 הגיע השוויון, ולא במקרה דווקא מפעולה נהדרת של המגן הימני מור עדרי. האחרון קיבל את הכדור באגף ימין, הגביה דווקא ברגל שמאל כדור מדויק לרחבה, שם המתין רוסלן קוזניצוב שנגח פנימה וקבע 1:1.
שער השוויון הכניס רוח חדשה בשחקני שדרות, שהמשיכו לתקוף בניסיון להשלים מהפך. בדקה ה־71 זה גם קרה. כדור קרן נהדף מהמשקוף, עדרי השתלט על הכדור והחזיר אותו לרחבה, עמאר אלדדה הסיט בנגיחה לעבר מרכז הרחבה וליאל זגורי היה במקום הנכון כדי לדחוק מקרוב לרשת. 2:1 לשדרות, מהפך מוצדק שהקפיץ את האוהדים ביציע.
בשלב הזה נדמה היה ששדרות בדרך לניצחון ביתי ראשון, במיוחד כשגם לאחר המהפך היא המשיכה לייצר מצבים. שתי הזדמנויות גדולות של קוזניצוב וטיוליאבקו היו חייבות להסתיים בשער שלישי, שהיה ככל הנראה סוגר את הסיפור. אלא ששוב התברר עד כמה החמצות כאלה עלולות לעלות ביוקר בליגה א'. בדקה ה־88, כששלוש הנקודות כבר נראו בהישג יד, הצליחה הרצליה להשוות ל־2:2 ולהותיר את שדרות עם תחושת החמצה גדולה.
שריקת הסיום הותירה את המקומיים מאוכזבים. מצד אחד, אפשר בהחלט לראות סימנים מעודדים ביכולת, בעיקר במחצית השנייה, שבה שדרות הייתה טובה יותר מיריבתה והציגה כדורגל התקפי ואנרגטי. מצד שני, הקבוצה ממשיכה לשלם מחיר כבד על טעויות הגנתיות ועל חוסר היכולת להכריע משחקים כשהיא נמצאת בשליטה.
זהו בדיוק סימפטום דקות הסיום שמלווה את שדרות בתקופה האחרונה. אחרי שכבר איבדה נקודות בדקות ההכרעה מול קריית מלאכי ורמת השרון, הפעם היא אמנם לא הפסידה, אבל שוב נאלצה לראות יתרון מבטיח מתפוגג לקראת השריקה האחרונה. כדי לטפס במעלה הטבלה, שדרות תהיה חייבת ללמוד לשמור על היתרון, לגלות יותר ריכוז ברגעי ההכרעה ובעיקר לנצל את המצבים שהיא מייצרת.
ביום שישי, (12:00) מצפה לשדרות אתגר נוסף, כשתתארח אצל מ.כ ירושלים, מהקבוצות בעלות האמצעים בליגה. עבור שחקניו של המועדון השדרותי זו תהיה הזדמנות נוספת לתרגם את מגמת השיפור ביכולת גם לנקודות חשובות.