לראשונה, התקיים השנה בשדרות טורניר שחמט עירוני מרשים, פרי שיתוף פעולה בין מרכז המצוינות העירוני של עיריית שדרות ועמותת צ.ל.ש (צעירים לומדים שחמט). האירוע סימן אבן דרך משמעותית בקידום תחום השחמט בקרב ילדים ובני נוער בעיר ובאזור.
בשדרות פועלות כיום שמונה קבוצות במסגרת תוכנית השחמט העירונית. חברי הקבוצות נפגשים אחת לשבוע, לומדים, מתאמנים ומתחרים – ומפתחים מיומנויות של חשיבה אסטרטגית, ריכוז, קבלת החלטות והתמודדות עם אתגר.
בטורניר השתתפו 132 תלמידים ותלמידות מתשעה בתי ספר – שישה משדרות: שקמים מעוז, גיל רבין, מדעים אלון, נריה, תורני מדעי והרא"ה. שניים מקריית גת ובית ספר אחד מלוד. עבור רבים מהמשתתפים הייתה זו הפעם הראשונה שבה התמודדו במסגרת תחרותית, על אף שרובם החלו ללמוד שחמט רק לפני מספר חודשים.
הטורניר לא היה רק תחרות – אלא חגיגה של למידה, התמדה והתפתחות אישית. הוא המחיש כיצד בתוך זמן קצר, בעזרת ליווי מקצועי, אמונה והתמדה, יכולים ילדים לפתח מיומנויות מורכבות ולגלות ביטחון ביכולותיהם.
ההישגים בטורניר מרשימים במיוחד: במקום ראשון זכו תלמידי "שקמים מעוז", במקום שני תלמידי "מדעים אלון", במקום השלישי תלמידי בית ספר "רשב"י" מקריית גת. רעות דמציאן, מנהלת המרכז המדעי של מרכז המצוינות העירוני: "היה מרגש מאוד לראות כמות כל כך גדולה של ילדים שמתייחסים ברצינות לשחמט. התלמידים ישבו בשקט והתרכזו במשחק, והתוצאות היו מצוינות. יישר כוח גדול לצוותי בתי הספר ולכל התלמידים שהשקיעו לאורך השנה. מרכז המצוינות ימשיך להוביל פרויקטים של מצוינות בכל התחומים, בבתי הספר ובשעות אחר הצהריים."
ראש העיר, אלון דוידי: "כשאנחנו מדברים על מצוינות – אנחנו מתכוונים בדיוק לרגעים כאלה. לראות 132 תלמידים יושבים בשקט, חושבים כמה מהלכים קדימה ומפגינים משמעת עצמית וריכוז – זו גאווה גדולה לשדרות. השחמט הוא הרבה מעבר למשחק; הוא כלי חינוכי שמפתח אחריות, סבלנות וחשיבה אסטרטגית, ואנחנו נמשיך להשקיע ולהרחיב את תחום המצוינות בעיר."