מעט מאוד שחקנים בליגות הנמוכות יוותרו על שכר מפתה כדי להישאר במועדון ללא תקציב. עם הדילמה הזאת התמודד לא מעט הבלם אלון יופה שפתח את עונתו החמישית במדי מכבי ציון שדרות והעונה גם קיבל את סרט הקפטן למרות שלא ממש היה צריך אותו כדי להוכיח את מנהיגותו.
מתוך שלוש העונות הכי מוצלחות של המועדון הירוק, יופה ללא ספק אחד האחראים לכך שבשתיים מתוך שלוש העונות, ההגנה של שדרות הייתה הטובה בליגה עם מספר נמוך של ספיגות. כשהעתיד של הקבוצה היה הקיץ לוט בערפל, השחקנים של שדרות שהיו מרחק פסיעה מעלייה ללליגה א' הפכו למלפפונים הכי חמים בשוק העברות ומרביתם הוחתמו בקבוצות הצמרת של ליגות ב' וא'. גם הבלם המצוין יופה היה על הכוונות של לא מעט קבוצות שהגישו לו הצעות אבל הוא העדיף לחכות לשדרות.
"זה לא סוד שהמועדון הזה והעיר שדרות יקרים לליבי" הוא מספר בראיון מיוחד לאחר משחק הבכורה בליגה שהסתיים בהפסד ביתי לשכנה מנתיבות. "מי שמכיר אותי יודע הולך לפי הלב ושומר על נאמנות למקום שהוא בשבילי בית כבר 5 שנים. היו לי כמובן הרבה הצעות ודחיתי אותם כי באמת האמנתי שהדברים יסתדרו בשדרות בין העמותה לעירייה הרי כל שנה היו עניינים שצצו בנושא התקציב ותמיד נפתרו, לכן חשבתי שגם הפעם זה יסתדר".
כמו שכולנו רואים זה לא כך?
"נכון וחבל. אני כמובן לא נכנס לסיפור שבין העמותה לעירייה אבל אחרי שלוש עונות מדהימות באמת חבל שזה קורה. במידה מסוימת קצת עצוב לי בשביל האוהדים, בשביל העיר שדרות".
בסופו של דבר זה הכדורגל, שחקנים מסיבה מובנת צריכים לדאוג לפרנסתם ואתה בחרת אחרת?
"תראה חשבתי על זה לא מעט והיו הצעות שבאמת שקלתי גם מליגה ב' וגם מליגה א' אבל אני אחד שמקבל החלטות מהלב וההרגשה שלי הייתה שאם אני עוזב זה לא בלב שלם, לא יכולתי פשוט לעזוב ולהשאיר את הקבוצה במצב הרגיש הזה. החלטתי לחכות לשדרות ואני לא מתחרט".
יופה בימים טובים של מכבי ציון שדרות. הנאמנות שלו ראויה להערכה. צילום: אורי גבאי
בסופו של דבר הקבוצה עומדת על הרגליים, כמה יש לזה סיכוי להספיק?
"יש מאמן מאוד חיובי, יש קבוצה בסך הכל לא רעה, יש לא מעט חבר'ה צעירים ומוכשרים שבאים עם רצון גדול לקחת את ההזדמנות שקיבלו ומוכנים לעבוד קשה. יחד עם זאת, כאחד שמכיר את הליגה הזאת כמובן שזה לא יספיק לנו כי אנחנו כן צריכים להתחזק כדי שיהיו לנו את הכלים לעבור את העונה הזאת, אל תשכח שהעונה יש יותר יורדות ואיך כמעט קבוצות שלא השקיעו ובנו סגלים טובים, אילו ערד, קרית גת וגדרה שהיו בתחתית עם סגלים טובים".
איך ההרגשה הייתה לעלות במשחק הביתי ללא האווירה שאתה מכיר מהעונות האחרונות?
"להזכירך אני הגעתי לשדרות בתקופה שהקבוצה עוד שיחקה למטה במגרש הישן ולא היו אוהדים כך שאני מכיר את הימים הפחות טובים והימים הטובים של הקבוצה. מה שכן, זו הייתה הרגשה מוזרה לא לקבל תמיכה של אוהדים, הקהל של שדרותיה חסר לנו מאוד והייתי רוצה לראות אותם מתעלים ומגיעים. באמת שעצוב לראות את זה כי בעיר הזאת יש כל כך הרבה פוטנציאל".
במשחק הראשון הפער מול נתיבות לא היה כזה גדול?
"ברור לי שהרבה חשבו שזה יגמר בניצחון קל של נתיבות אבל ראית חבר'ה צעירים שבאמת נותנים את הכל על המגרש אבל כבר בסוף לא נשאר אוויר, אל תשכח שהקבוצה התאמנה רק שבועיים, אני מאוד מאמין שעם הזמן נתחבר ונשתפר".
ללא חיזוק זה יהיה קשה?
"תראה כשאני החלטתי לוותר על הצעות ולהישאר היה לי ברור שאני מוכן לצאת למלחמה אבל הבהרתי להנהלה שהכי חשוב שיהיה עם מי לצאת למלחמה וללא חיזוק אני לא חושב שזה אפשרי".