מחאת התושבים בשדרות נגד קיום כנס "מחזירים את השלום לשיח" שמבקש ארגון "קול אחר" לקיים בעיר הביאה לביטול האירוע.
"הכנס מבקש לתת ביטוי ולשאוב כוח והשראה מאנשים ומארגונים הפועלים במשך שנים לקידום דיאלוג ועשייה של שלום עם שכנינו בעזה ובגדה" נכתב בהזמנה, "אנו מאמינים שמאבק למען השלום והגעה להסכמים ארוכי טווח הם אינטרס משותף של שני העמים". אלא שהתושבים בשדרות לא אהבו את הרעיון. תושב העיר יוסי אוחיון חבר מערכת 'שדרונט' כתב פוסט בדף הפייסבוק "שדרות בכותרות" והצית את המחאה, גם המו"ל של 'דין וחשבון' אלברט גבאי כתב פוסט נוקב שעורר סערה תקשרותית.
"השמאל הרדיקלי איבד את זה לגמרי, בזמן שהילדים שלנו מטופלים במרכזי חוסן, את עומדת להשתתף בכנס רחמים על אויבנו" כתב אוחיון. "אין מקום לקול אחר בשדרות, שדרות מדברת בקול אחד-קול התושבים שנפגעו ונרצחו בעיר שלהם"
גם מנהלת אגף החינוך לשעבר מרים ששי התבטאה בנושא ואמרה: "נקודת המוצא שלי היא שאין לי שום רצון להשוות בין סבל תושבי העוטף לסבלם של תושבי עזה. באזורנו ציווינו על עצמנו חיים של הגשמה וערכים, על אף המציאות שהוכתבה מכוח הרוע, השנאה והתעמולה הפלשתינאית. צו החיים בפיוס ובהבנה גובר אצלנו על הרצון לנקום או להשיב מלחמה. אך כשהמסר העיקרי מפורום שכזה הוא מבט משווה, במציאות רבת פערים, הרי מהלך שכזה הוא רק מגמתי ובלתי מאוזן. מי שלא הבין שתושבי עוטף עזה, אשר כשמם כן הם, עוטפים ומכילים לאין קץ את סבלם של תושבי עזה, עוטפים ומכילים את הרוע הגואה ואפילו את השנאה המכלה כל חלקה טובה, לא הבין דבר בעניין".
עוד הוסיפה ששי כי "אם נחוג בעיר אירוע 'שער לשלום', הרי היה בכך ביטוי לרצון שני הצדדים לפיוס, ולא על מנת לבחון את מציאות חייהם של שני הצדדים החיים ממילא בפערים תהומיים זה מול זה. לדאבוני, האירוע מחטיא את מסר הפיוס בין שני צדי הגדר, הפורום הזה הוא עלה תאנה מאוד מגמתי. להביא אירועים בהם נפגעו תושבי עזה כתגובה למדיניות מנהיגיהם הפוגעניים ולשקף אותם מול הסבל שהם חווים, לכאורה מהצד הישראלי, הרי לפניכם צביעות בפנים חשופות".
מנגד, נעמיקה ציון, ממארגני הכנס, תושבת שדרות וחברת ארגון "קול אחר", אמרה בתגובה כי "מדובר בכנס שכבר כמה חודשים עומלים עליו, ומובילים אותו כ-15 ארגוני שלום. בצוות המוביל שותפים תושבים משדרות, עוטף עזה והחברה הבדואית בנגב. רצינו לשים דגש על קול אחר, שישמע מפה – קול שמאמין בשלום ובדיאלוג".
עוד הוסיפה ציון כי "מרבית הדוברים בכנס הם תושבי הדרום שמעורבים במשך שנים בפעילות למען הידברות עם שכנינו – בעזה ובגדה. אנחנו מאמינים בפתרונות לא אלימים לסכסוך, ולחתירה להסכמים ארוכי טווח שיביאו מזור לאזור המדמם הזה. דמוקרטיה בריאה חייבת להכיל את כל הקולות המגוונים שבתוכה, על אחת כמה וכמה אם מדובר בקולו של מיעוט. מה שקורה כאן זה ניסיונות הפחדה ותבוסה לדמוקרטיה".