עם פתיחתה של שנת הלימודים תשפ"ו ביום שני האחרון, נפתח לראשונה בעיר שדרות תיכון כללי לאומנויות. מדובר בבית ספר תיכון צומח שנפתח השנה עם 8 כיתות – 4 כיתות בשכבה ז' ו-4 כיתות בשכבה ח'. המבנה הזמני של התיכון הוא בשכונת הבוסתנים.
בטקס נכחו השר במשרד האוצר האמון על מינהלת תקומה, זאב אלקין, ראש העיר, אלון דוידי, מ"מ ראש העיר, אלעד קלימי, סגנית ראש העיר, חוה נחשונוב, ראש מינהלת תקומה, אביעד פרידמן וח"כ דבי ביטון וכמובן מנהלת התיכון, טליה שנבל, מנהל חטיבת הביניים, כפיר מושליון, צוות המורים והתלמידים וההורים הנרגשים.
האירוע התקיים באווירה מיוחדת של חיבור בין חינוך, תרבות וקהילה כאשר האמן ויליד העיר שדרות, מיכה ביטון ביצע את ההמנון של שדרות "איש וכינור", שמדבר על הבית, השורשים, האנשים והאהבה הגדולה למקום. ביטון סיפר, שלפני 20 שנה, כשהקים מרכז אומנויות בעיר, חלם שיוקם בשדרות בית ספר לאומנויות "ועכשיו אלון מגשים לי את החלום", אמר.
הטקס סימן התחלה של דרך חדשה ומרגשת לתלמידי התיכון לאומניות, שמציע שילוב ייחודי של לימודים כלליים לצד חינוך מוזיקלי ואומנותי ברמה גבוהה בעיר עם שילוב של מגמות, כמו מחול, תיאטרון, תקשורת ועוד. כמו כן, הילדים דיברו באנגלית במהלך הטקס וזאת כחלק מתפיסת הלימודים בתיכון שמעודד פיתוח שפה כחלק מתהליך אומנתי ויצירתי. בעיריית שדרות רואים בתיכון לאומנויות נדבך חשוב בהרחבת אפשרויות הבחירה של בני הנוער, ובחיזוק הזהות התרבותית המקומית.
"תלמידים ומורים, אתם צריכים להבין, היום אתם עושים היסטוריה", אמר דוידי לנוכחים, "כי 50 שנה היה תיכון אחד שהיה נקרא התיכון הכללי בשדרות. אתם שברתם את הטאבו הזה. אין יותר תיכון כללי אחד בשדרות, יש שניים, אתם המחזור המייסד של תיכון אומנויות שדרות. חלק מהבגרות של כל תלמיד ותלמידה זה לא רק מצוינות אלא גם ללכת ולטפח כישרונות וגם אהבות. כל עוד משלבים זאת זה לצד זה- זוהי הצלחה״.