ראש עיריית שדרות, אלון דוידי, אירח ביום רביעי השבוע במרכז הדיגיטל הלאומי בעיר הפועל בשיתוף העירייה ומשרד התפוצות, משלחת של עשרות דיפלומטים ועיתונאים ממדינות שונות, שהגיעה לסיור מיוחד במוקדי האסון של 7 באוקטובר ולשמוע מקרוב על התמודדות התושבים והעיר עם המציאות שנכפתה עליהם.
במהלך המפגש, נשא דוידי דברים בפני האורחים ואמר: "תודה שפיניתם זמן והגעתם לכאן. זה חשוב לנו מאוד, אך באותה מידה חשוב לכם ולכל מדינות העולם החופשי. שדרות היא דוגמה טובה לאיך ניתן לקדם טוב ולעשות טוב. אנחנו אופטימיים".
דוידי התייחס לניסיונות השלום של ישראל לאורך השנים והדגיש את הסיוע ההומניטרי שניתן לתושבי רצועת עזה גם בתקופות של מתיחות ביטחונית: "לפני שנים מדינת ישראל אפילו פינתה תושבים יהודים מעזה מתוך שאיפה לשלום. ב-25 השנים האחרונות הענקנו רבות לרצועה – טיהרנו עבורם את השפכים בתוך ישראל, הענקנו סיוע רפואי לילדים מעזה, דאגנו להם לחשמל. כל זה נובע מאמונה שדברים יכולים להשתנות, שיכול להיות טוב".
עוד תיאר ראש העיר בפני חברי המשלחת את ההתמודדות עם פינוי העיר בעקבות מתקפת הטרור ואת האתגרים שבניהול עיר תחת מציאות בלתי נתפסת של איום ביטחוני מתמשך. "לנהל עיר שפונתה כמעט כליל, לדאוג לתושבים שפוזרו בכל הארץ, ולשמור על הרוח והתקווה – זה אתגר עצום. ועדיין, בחרנו להמשיך ולבנות, לפעול מתוך אמונה בעתיד טוב יותר".
הביקור המיוחד נועד לחשוף את הקהילה הבינלאומית למציאות הביטחונית בדרום ישראל ולפעילות המתקיימת בשדרות ובאזור גם בשעת חירום – מתוך עמידה איתנה, רוח ציונית ואמונה בכוחו של הטוב.
הוועידה הבינלאומית למאבק באנטישמיות התקיימה בימים רביעי וחמישי, כאשר היום הראשון הוקדש לסיור של חברי המשלחות בשדרות ובעוטף עזה, כשהיום כולו מנוהל על ידי מרכז הדיגיטל הלאומי בשדרות, בניהולה של גתית בוטרה. חברי המשלחת נפגשו עם ג'ימי מילר, בן דודה של שירי ביבס ז"ל. לאחר מכן צפו בסרט הזוועות שדובר צה"ל הכין על אירועי ה-7 באוקטובר, המשיכו לאתר ההנצחה "גן הגבורה והזיכרון" ונסעו לביקור באתר הנובה ברעים, קיבוץ בארי ומגרש המכוניות השרופות במושב תקומה.
היום השני התקיים בבנייני האומה בירושלים ובמהלכו התקיימו שולחנות עגולים ובשעות הערב נאמו שר התפוצות, עמיחי שיקלי, ראש הממשלה, בנימין נתניהו, שר החוץ, גדעון סער, נשיא ארגנטינה, חאבייר מילאי.