2 מחזורים לסיום העונה הבטיחה הפועל שדרות את השתתפותה במשחקי הפליאוף בין 4 קבוצות, מהן תיקבע העולה לליגה ב'. המאמן אבי פרץ: "פשוט למחוא כפיים ולהריע לשחקנים שעושים את זה בלי תנאים ובלי אגורה שחוקה. נעשה את המקסימום".
על העונה המוצלחת של הפועל שדרות כבר נאמר הכל עד כה: קבוצה בלי תמיכה של אגורה שחוקה מהעירייה, שחקנים שמשלמים מכיסם כדי להגיע למשחקים ותנאים לא הכי אופטימליים אבל אחרי שהקבוצה השיגה היום (שישי) רשמית את הכרטיס לשלב הבא, יכול להיות שעם האוכל בא התיאבון וליגה ב' זאת כבר לא מילה גסה. "עצם ההגעה שלנו לפליאוף העליון זה הישג ענק, מה שנעשה מכאן והלאה זה בונוס. לא באנו לעונה עם מטרה לעלות ליגה אבל כן להציג עונה טובה, מההתחלה היה לנו ברור שכדי לדבר במושגים של עלייה אנחנו צריכים תקציב. אז תקציב אין לנו אבל הרבה לב ונשמה" השיב המאמן פרץ באחת התוכניות של "יציע הנמוכות" שבה הוא נוטל חלק מדי שבוע (ימי א' בין 16:00 לשעה 17:45 בשדרונט לייב).
הספסל של הפועל שדרות היום. צילום: אורי גבאי
למי שכבר הספיק לשכוח, בטרום של טרום עונת הקורונה כבר הודיעו חברי העמותה כי בשל בעיות תקציביות הם מקפיאים את פעילות הקבוצה- המשמעות סגירה של הקבוצה אחרי שנתיים של פעילות ושחקני בית צעירים רבים שיישארו ללא מענה. בסופו של דבר, אחרי התגייסות של מרכז הפועל ואנשי העמותה שהביאו כסף מכיסם, הקבוצה נרשמה. אבי פרץ, שלקח פסק זמן של שנה אחרי הזכייה בגביע הליגה, הוא חזר לאמן את הקבוצה והצליח לגרום לשחקנים רבים להצטרף לעונה הנוכחית שתסתיים בעוד שני מחזורים.
אחרי שבמחזור האחרון הפועל שדרות פתחה פער של 7 נקודות מהשלישית עירוני בית שמש שעם תקציב גדול הייתה אחת המועמדות לעלייה אך כשלה. היום, התייצבו פרץ ושחקניו למשחק שבו היה ברור כי ניצחון יבטיח את העלייה למשחקי הפליאוף העליון מבלי להזדקק לטובות של אף אחד.
הפועל שדרות באחת הניסיונות מול ב"ש. צילום: אורי גבאי
מול שדרות ניצבה קבוצת מ.כ ב"ש העקשנית שיכולה הייתה גם לנצח את האדומים שדווקא פתחו מצוין את המשחק עם שער יתרון מרגלי עומר יהודאי בדקה השישית, 1:0. האחרון קיבל כדור עומק ברחבה ומשבעה מטרים הפציץ כדור שפגע במשקוף, נחת על קו הרוחב ויצא החוצה אך השופט הוותיק אורי לוגסי ללא קוונים בגלל המצוקה באיגוד השופטים, היה קרוב כדי לאשר את השער, הכדור בהחלט עבר במלוא היקפו.
עומר יהודאי, כובש שער היתרון לשדרות. צילום: אורי גבאי
גם היום, ההגנה של שדרות בעיקר מצד ימין הייתה חדירה מדי מה שהביא לשער השוויון של האורחים מב"ש בדקה ה-11, 1:1.
במחצית השנייה נמשך המשחק הלא תכליתי בחלק ההתקפי של שדרות שאומנם שלטה אבל שחקניה לא ידעו לדייק בפסים פשוטים באזור הרחבה של ב"ש שנסוגה לאחור. המאמן פרץ זיהה את הבעיה והכניס לשדה המשחק את שני השחקנים הוותיקים רותם מיטב ותומר ולדה. האחרון הוסיף יותר מחץ לחלק ההתקפי שהגיע ליותר מצבים אבל עדיין המסירה האחרונה הייתה לוקה בחסר.
מאמן שדרות פרץ עם עוזרו נימרוד יונה. חילופים שהביאו לשינוי. צילום: אורי גבאי
המשחק שהיה רגוע יחסית בין 2 הקבוצות עד הדקה ה-72 התחמם לפתע ונגרר לעימות פיזי בין שחקנים מצד 2 הקבוצות. זה התחיל בשחקן ב"ש אלכס רסקופין שלא קיבל את ההחלטה של השופט לשלוף לו צהוב, המשיך לנבל את הפה וראה את הצהוב השני ואחריו את האדום.
השופט אורי לוגסי, ללא קוונים שפט מצוין. צילום: אורי גבאי
לאחר מכן, אחד משחקני ב"ש התקרב בצורה מאיימת לעברו של רותם מיטב משדרות. לאחר שהיה נדמה שהאירוע נגמר, זיהה השופט שחקן של ב"ש (מאיר גלברגר) פוגע במיטב ללא כדור, לאחר שנרגעו הרוחות השופט שלף אדום נוסף לאורחים מב"ש שפשוט איבדו את זה.
שחקן ב"ש בעימות עם רותם מיטב משדרות. השופט הרחיק בצדק 2 שחקני ב"ש. צילום: אורי גבאי
המשחק חודש עם יתרון ברור לשדרות בשדה המשחק, קשה לומר ששחקני שדרות שכנראה היו לחוצים להשיג את הניצחון ניצלו את זה. במקום לשחק משחק פשוט הם ניסו שוב ושוב הגבהות סתמיות לרחבה. בסופו של דבר הישועה הגיעה בדקה ה-88 דווקא מהבלם אלון שליקר שעלה לעזרת ההתקפה. שליקר קיבל כדור מ-18 מטרים ושיחרר בעיטה אדירה לפינה השמאלית של השוער פנימה, 2:1.
שליקר, שער ניצחון ששווה הבטחת המקום של קבוצתו בפליאוף העליון. צילום: אורי גבאי
שחקני שדרות חוגגים עם שליקר את שער הניצחון. צילום: אורי גבאי
בסופו של דבר, מה שהיה חשוב בסיום המשחק זה פחות היכולת, יותר התוצאה וההישג- העפלה למשחקי הפליאוף העליון. לאצטדיון טוטו שדרות אומנם הובאו השמפניות על ידי אימו ואשתו של הקפטן אליאור בן שטרית, לרגל ההישג אבל כמו האמרה המפורסמת "עם האוכל בא התיאבון", יכול להיות שהם יכולים לשמור אותם במקרר, אם רק יאמינו זה אפשרי".
הבלם אדם אדרי במשחק ענק לצד השוער עדיאל אזולאי. צילום: אורי גבאי
"פשוט למחוא כפיים ולהריע לשחקנים שעושים את זה בלי תנאים ובלי אגורה שחוקה" ציין המאמן אבי פרץ בסיום, "אני גאה בכל השחקנים ובכל האנשים שלוקחים חלק בהתנדבות מלאה במשפחת הפועל שדרות".
גם פרץ מבין שהיכולת הנוכחית לא יכולה להספיק בפליאוף העליון. "אני מסכים שהיכולת שהצגנו היום לא תספיק לפליאוף העליון אבל בסך הכל השחקנים מאוד מתרגשים, מאוד רוצים. מגיע להם לחגוג אבל ביום ראשון הם כבר יגיעו מאופסים לאימון כי הליגה עוד לא הסתיימה ומצפה לנו משחק חוץ קשה בקרית גת. נסיים את העונה ואז נתכונן לפליאוף העליון. תודה גדולה לכל מי שהגיע לעודד אותנו".