בתום ספירת המעטפות הכפולות, ניצח אורי אפשטיין בסיבוב השני בבחירות שנערכו במועצה אזורית שער הנגב, וייכנס לתפקיד ראש המועצה, שנה וחודשיים לאחר שגיסו, אופיר ליבשטיין ז"ל, שכיהן כראש המועצה נרצח ב-7 באוקטובר: "אנו ממשיכים היום את דרכו של אופיר ואת דרכה של שער הנגב כולה. לזכר הנרצחים והנופלים, למען החטופים שישובו אלינו ולמען קהילת שער הנגב כולה – נבנה מחדש את הבית שלנו בכוחות משותפים"
אורי אפשטיין: "מבקש להודות לתושבי ותושבות המועצה על האמון והבחירה. משימה גדולה לפנינו- להוביל יחד את תהליך השיקום והבנייה של שער הנגב בכוחות משותפים ולכתוב מחדש את הסיפור שלנו. בשבעה באוקטובר איבדנו משפחה, חברים ושכנים במתקפה רצחנית על אדמת ביתנו. מתוך השבר הגדול קמנו ועשינו מעשה, בחרנו בחיים ובתקומה, בחרנו לבנות מחדש את הבית. זו משימת חיינו, זו משימת חיי. שער הנגב תהפוך להיות מודל לתקומה ובנייה לכל מדינת ישראל.
אפשטיין ביקש להדגיש: משימות רבות לפנינו בתהליך השיקום והבנייה, למדינת ישראל יש משימה אחת דחופה – להחזיר הביתה את החברים שלנו שמוחזקים כבר יותר משנה בשבי חמאס: זיוי, גלי, דורון, אמילי, קית', צחי ועמרי עם 94 החטופים. לא נוכל לשקם את חיינו במלואם עד שיקירינו החטופים ישובו אלינו.
בחודש אוגוסט האחרון הודיע אורי אפשטיין, חבר קיבוץ כפר עזה, על התמודדותו לראשות המועצה האזורית שער הנגב. בשבעה באוקטובר איבד אורי 5 בני משפחה – את בנו נטע, אימו בלהה, גיסו אופיר ליבשטיין שכיהן כראש המועצה, אחיינו ניצן ליבשטיין וגיסו אורי רוסו ז"ל וכן שכנים וחברים רבים. מיד לאחר השבעה על בני המשפחה, התגייס אורי להוביל את שיקום כפר עזה.
אפשטיין נשוי לאיילת ואב לנטע (ז"ל), רונה ועלמה בעל תואר ראשון במדעי המדינה ותואר שני במנהל עסקים, סיים בשנת 2015 שירות של 25 שנה בצה"ל בשורת תפקידי פיקוד ומטה בכירים באגף המודיעין, ביחידות המ"מ באמ"ן ובמטה הכללי, ניהל והקים חברה לניהול פרויקטים בטחוניים, שימש כמזכיר קיבוץ כפר עזה והמנהל העסקי, והוביל את תהליך שיקום כפר עזה בשנה האחרונה.