"הכי מרגשת אותי בוועידה היא זמירה מימון בת ה-104, היא הגיבורה שלנו" – כך אמר ראש הממשלה, בנימין נתניהו, על תושבת שדרות שהעירייה בחרה בה לקבל את אות "חלוצת הנגב" בוועידת הנגב השמינית שהתקיימה בדימונה
התרגשות גדולה אחזה בכל באי ועידת הנגב השמינית שהתקיימה ביום שלישי השבוע בדימונה, עת הוענקה תעודת "חלוצת הנגב" לזמירה מימון, בת ה-104 משדרות. לקראת הוועידה, אותה הוביל השר לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל, אריה דרעי, עם צוות המשרד ועם הרשות לפיתוח הנגב, התבקשו ערי הנגב לבחור את "חלוצי הנגב" שלהם. עיריית שדרות בחרה, כאמור, בזמירה מימון. מימון נולדה בלוב לפני 104 שנים לזוג הורים ושבעה אחים שניצלו בנס בתקופת מלחמת העולם השנייה. זמירה ובעלה התחתנו צעירים והקימו משפחה בת שמונה ילדים, שניים מהם נפטרו בלוב. בשנת 1951 עלתה המשפחה ארצה ישירות למעברת גבים-דורות. בשנת 1956 עברה המשפחה לשדרות לדירה בגודל של 48 מ"ר. היום זמירה סבתא ל-40 נכדים ו-132 נינים ואפילו שני חימשים.
בעת כניסתו לאולם היכל התרבות, ניגש ראש הממשלה, בנימין נתניהו, לזמירה מימון, המתניידת על כיסא גלגלים, לחץ את ידה ובירך אותה. לאחר מכן, על הבמה, עוד בטרם החל בנאומו, אמר: "הכי מרגשת אותי פה זו זמירה מימון בת ה-104. אלה הגיבורות והגיבורים שלנו, תודה לך שבאת היום".
ראש עיריית שדרות, אלון דוידי, הגיע לוועידה לכבד את זמירה בעת קבלת התעודה. "זמירה מימון, נולדה בלוב, עלתה לארץ ישראל והתיישבה בשדרות, הקימה משפחה לתפארת עם ילדים, נכדים ונינים", אמר דוידי. הוא הוסיף: "אין לי ספק שבזכות אנשים יקרים כמו זמירה, הנמנים על דור המייסדים, קמה כאן מדינה חזקה ואיכותית בכל התחומים. זמירה היקרה מגלמת באישיותה ציונות ופטריוטיות שהביאו כבוד גדול לעיר שדרות. נאחל לזמירה אריכות ימים ושנים בטוב ובנעימים שתזכה לראות את שדרות ממשיכה להתפתח ולהתרחב בגבולותיה ובתושביה היקרים".
הוועידה מתקיימת זו הפעם השמינית, אך לראשונה חולקו השנה אותות הוקרה מיוחדים, אותן קיבלו מידי השר לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל, אריה דרעי ומנכ"ל המשרד, אריאל משעל, עשרה ותיקים ותיקות מהנגב על פועלם למען עיירת הפיתוח בה הם מתגוררים. מקבלי האותות בני למעלה מ-70, נמנים על ותיקי הישובים וממקימיהם ומתגוררים עד היום בנגב. זמירה הנה ותיקת מקבלי האותות.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר בין השאר: "הבוקר נפגשתי לפני שבאתי הנה עם אילון מאסק, איש חזון, אולי גדול אנשי החזון הטכנולוגי בדורנו. הוא גאון.
הוא אמר לי: 'ישראל היא מעצמה טכנולוגית'. הוא אמר שהוא מעריך את מה שאנחנו עושים כאן. ואז אמר ביוזמתו, הוא לא ידע שאני בא הנה, הוא אמר לי: 'הנגב יכול לספק לכם את כל צרכי האנרגיה. הנגב הוא העתיד האנרגטי של מדינת ישראל. אתם יכולים לפרוס כאן מערכות סולאריות שיתנו לכם אנרגיה יותר ממה שאתם צריכים ויותר ממה שתצטרכו. אנרגיה נקייה'. אני אומר לכם מה שהוא אמר לי: 'אם רק תרצו בזה' – ואני אומר לכם, אני רוצה בזה. אני רוצה נגב תוסס, פורח ומתפתח. ואנחנו נמשיך לעשות את זה, לפתח אותו כפי שלא נעשה אף פעם בתולדות ישראל".
השר לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל, אריה דרעי: "תפקידי כשר לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל הוא בראש ובראשונה לייתר את המשרד הזה! לצורך כך, המדינה משקיעה 50 מיליארד ₪ בפרויקטים הרבים אותם היא מקדמת בנגב, עדות למחויבות הבלתי מתפשרת שלה לאזור. גל העלייה הגדול של שנות החמישים הביא איתו כמות גדולה של יהודים, מרביתם יוצאי צפון אפריקה. בשיח הישראלי ההתייחסות לעליית יהודי המזרח היא כאל מעמסה, אבל הסיפור המלא, זה שמספר את העובדה שיהדות צפון אפריקה הייתה זו שאכלסה את השטחים שישראל הייתה זקוקה להם כלכלית וביטחונית, לא מסופר. העלאת הנושא נחוצה על מנת להוכיח שהחלוצים הראשונים של העשור הראשון למדינת ישראל היו כאלה שלא זכו להערכה. על הדור שלנו להכיר את האירועים ההיסטוריים, את התרומה של יהודי צפון אפריקה ומתוך כך לתת להם את ההכרה והכבוד על פועלם".