למרות מציאות ביטחונית מורכבת, מבצעים חוזרים ותחושת חירום מתמשכת, שוק העבודה בשדרות מציג מגמה ברורה של שיפור: ירידה בשיעור האבטלה, עלייה בשכר, וגידול ניכר באיכות התעסוקה.
מאחורי המספרים היבשים מסתתר סיפור הצלחה מקומי, כזה שנבנה בעקביות ובחזון. כבר קרוב לחמש שנים מפעילה עיריית שדרות את תחום התעסוקה, יחידה עירונית ייעודית שהוקמה באגף לפיתוח כלכלי-תעסוקתי מתוך הבנה כי שיקום כלכלי וחוסן קהילתי תלויים ביצירת תעסוקה איכותית.
האגף פועל בנחישות לקידום הכשרות מקצועיות, ליווי פרטני למובטלים, פיתוח מסלולי השמה, חיבורים עם מעסיקים מקומיים וארציים, והובלת תוכניות ייחודיות לתושבים מכלל המגזרים.
הדו"ח האחרון של לשכת התעסוקה, בצירוף נתוני יוני 2025, אינו רק אוסף סטטיסטיקות. הוא עדות לכך שהתשתית העירונית לתעסוקה מניבה פירות. שיעור האבטלה ירד מתחת לרמה שנרשמה טרום מלחמת "חרבות ברזל", ולמרות תנודות ביטחוניות כמו מבצע "עם כלביא", ניכרת ירידה חדה בקרב בלתי מועסקים בעלי פרופיל גבוה, בעיקר בתחומי הניהול, הטכנולוגיה והאקדמיה.
באופן מובהק, שדרות אינה מסתפקת בצמצום אבטלה, אלא מכוונת לשדרוג שוק העבודה כולו. השכר הממוצע בעיר עלה בלמעלה מ-11% מאז ספטמבר 2023 – שיעור גבוה יותר מהעלייה המקבילה בתל אביב. השינוי בתמהיל המועסקים מעיד על התמקצעות מואצת: פחות עובדים בלתי מקצועיים, יותר טכנאים, בעלי מלאכה, אנשי שירות ותעשייה, והעיקר – כניסה של תושבים לעולם התעסוקה החדש, המבוסס על הכשרות והדרכות שנבנו במיוחד לצורכיהם.
לדברי גל שמאי לוי, מנהלת תחום תעסוקה באגף פיתוח כלכלי-תעסוקתי בעירייה: "המטרה שלנו אינה רק להחזיר אנשים לשוק העבודה, אלא לדאוג שימצאו את מקומם בתפקידים בעלי ערך, אופק ותנאים. התושבים כאן מוכשרים, עם רצון גדול לעבוד ולהתפתח, והנתונים בדו"ח מוכיחים שההשקעה משתלמת. הרכבנו מודל שלוקח את כל גופי התעסוקה בעיר ורותם אותם למאמץ משותף שתוצאותיו ניכרים בשטח – קידום תעסוקת תושבים".
ראש העיר, אלון דוידי: "בנינו תשתית תעסוקתית עירונית שכיום נחשבת מודל לחיקוי. לא חיכינו למדינה, יזמנו, הקמנו, השקענו, ועכשיו קוצרים תוצאות. שדרות מוכיחה שאפשר לבנות חוסן גם דרך עבודה, פרנסה וכבוד עצמי. אנחנו לא נעצור כאן".
באגף מציינים כי החזון כולל הרחבה נוספת של תחומי ההכשרה, חיבור לתעשיות מתקדמות, השקעה בנשים, צעירים, מבוגרים, והעמקת הקשרים עם מגזר ההיי-טק. המטרה: להפוך את שדרות למוקד הזדמנויות מקצועיות בדרום, לא רק בזכות מיקומה הגיאוגרפי, אלא בזכות יכולתה לראות בכל תושב פוטנציאל ולתת לו את הכלים להצליח.