הפרס היוקרתי שניתן כל חמש שנים לאחת מהרשויות בישראל, הוענק השבוע בטקס חגיגי לשער הנגב. מנימוקי השופטים- מעודדת התנדבות בקרב עובדיה ותושביה, מעודדת מחזור, קיימות, איכות הסביבה ומעורבות בנושאים אלו בתוך הקהילה.
תחרות "ישראל יפה" מנוהלת כל שנה על ידי המועצה לישראל יפה. במסגרת התחרות מוענק כל שנה אות 5 כוכבי היופי לרשויות בישראל ששומרות על מרחב ציבורי נקי ושטחים ירוקים מטופלים. בנוסף לכוכבי היופי מוענק כל חמש שנים, אות כבוד מיוחדת- דגל היופי, לרשות אחת בישראל שהוכיחה עבודה יוצאת מן הרגיל בכל הקשור לקיימות ואיכות סביבה לצד תחזוק, גינון רשותי ופיתוח סביבתי.
אחרי עבודה ארוכה שכללה בין היתר סיור מקיף של חברי המועצה לישראל יפה מהועדה הבוחרת בשער הנגב, הוחלט שמועצה אזורית שער הנגב היא הזוכה השנה באות דגל היופי היוקרתי. בטקס חגיגי שהתקיים ביום שלישי האחרון בבית המועצה לישראל יפה בתל אביב, קיבלו ראש המועצה האזורית שער הנגב אופיר ליבשטיין, יחד עם מנהל האגף המוניציפלי של המועצה, אלעד חורב, את הפרס החשוב. בנוסף, השנה הוענק למועצה אזורית שער הנגב פרס מיוחד- מגן חצי היובל, שמוענק לה בגין 25 שנים של זכייה רצופה ב5 כוכבי היופי.
אופיר ליבשטיין, ראש המועצה האזורית שער הנגב: "מועצה אזורית שער הנגב היא ראש החץ בכל הקשור לשמירה על איכות הסביבה, קיימות ומחזור. אנחנו בונים ומנהלים תוכניות סדורות שנועדו להילחם במשבר האקלימי העולמי. אנחנו מנהלים תוכניות שנועדו לקיים את הטבע הייחודי של אזורינו לצד קהילות שלומות וישובים חזקים שלא מפסיקים לצמוח. כל זאת נעשה תוך כדי שמירה על סטנדרטים גבוהים מאוד של שירותי מחזור, טיפול שוטף באשפה, פסולת חקלאית ועוד. אני מודה לאגף המוניציפלי של המועצה, שבזכות העבודה שלו אנחנו זוכים בהוקרה זו. תודה גם לחברי ועדת הפרס של המועצה לישראל יפה על הבחירה בנו. זהו כבוד גדול".