בעוד שרשויות רבות בישראל זוכות בדירוג 'כוכבי יופי', 'דגל היופי' הוא הדרגה הגבוהה והיוקרתית ביותר בתחרות, הוא מוענק אך ורק לעיר אחת, המצטיינת ביותר מבין כל אלו שקיבלו 5 כוכבים. הבחירה בשדרות הגיעה לאחר בחינה קפדנית של ועדת שיפוט מקצועית, שסרקה במיקרוסקופ את רמת הטיפוח העירוני: מהניקיון היסודי של המדרכות, דרך איכות הגינון הציבורי ועד לתחזוקת מוסדות החינוך והפנאי. העובדה ששדרות קטפה את המקום הראשון ועקפה את כל המתחרות בקטגוריה שלה, מהווה חותמת רשמית לכך שהעיר מציגה כיום רמה יוצאת דופן של השקעה במרחב הציבורי, הגבוהה ביותר בישראל.
ראש העירייה, אלון דוידי: "היום שדרות כבר לא מסתכלת על ערים אחרות כדי ללמוד מהן, ערים אחרות באות לשדרות כדי ללמוד מאיתנו. הזכייה ב'דגל היופי' לראשונה בהיסטוריה היא לא אירוע מקרי, אלא תוצאה של הנדסה עירונית מדויקת וניהול ללא פשרות. כשהצבנו יעד להפוך את שדרות לבירה של איכות חיים, ידענו שזה אפשרי, והיום כל ישראל קיבלה את ההוכחה הרשמית: בשדרות לא מתפשרים על 'טוב מאוד', אלא מגדירים מחדש את המצוינות. זהו ניצחון של חזון וביצוע, וזו רק התחנה הראשונה בדרך לשיאים הבאים שלנו. זו ההזדמנות לומר תודה למחזיק תיק איכות הסביבה, אורן נזרי, למנהל האגף, גל ידעי ולכל צוות העובדים".
המשנה לראש העיר ומחזיק תיק איכות הסביבה, אורן נזרי: "קבלת 'דגל היופי' היא הוכחה להצלחת המדיניות חסרת הפשרות שמוביל ראש העיר אלון דוידי. במסגרת האחריות שלי על התיק, הצבנו סטנדרט עבודה שיורד לפרטים הקטנים ביותר בשטח, כי אנחנו מבינים שאיכות חיים נמדדת בכל מדרכה ובכל גינה. התוצאה מדברת בעד עצמה: שדרות קובעת היום את הרף הגבוה ביותר בישראל לנראות וחוויה עירונית. אני גאה בצוותים המקצועיים שלנו שתירגמו את החזון העירוני למציאות שכל תושב מרגיש כשהוא יוצא מהבית".
הזכייה ההיסטורית הזו היא החותמת הרשמית על המהפכה של שדרות מודל 2026: עיר שלא רק צומחת בקצב הגבוה בישראל, אלא עושה זאת בסטנדרט ניהולי וביצועי חסר פשרות. עבור השופטים זו הייתה זכייה בדגל היופי, אבל עבור תושבי שדרות זו פשוט המציאות בשטח, עיר ירוקה, נקייה ומטופחת, שמוכיחה בכל יום מחדש: איכות חיים היא לא סיסמה, היא התחייבות שבוצעה.